Ubisoft met ses jeux vidéos au "vert"

Permettre aux enfants de "sauver" des animaux en danger ou de protéger la faune et la flore d'une île exotique... A l'occasion de la Games Convention de Leipzig (Allemagne), le plus grand Salon européen de jeux vidéo qui ouvre ses portes demain, l'éditeur français Ubisoft a annoncé le lancement d'une gamme de jeux surfant opportunément sur la vague écologique. Baptisée " Planète Nature " et visant spécifiquement le public des enfants, cette nouvelle famille ludique se veut éducative.

" Ce seront des jeux autour de l'activité humaine et de son impact sur l'environnement, explique aux "Echos" Yves Guillemot, le président d'Ubisoft. Nous espérons en vendre plusieurs millions d'exemplaires. " Lancé il y a un an, ce projet repose sur le constat que, pour toucher de nouveaux publics, le jeu vidéo doit élargir les thèmes qu'il aborde et ne plus se contenter des jeux de guerre, de sport ou de combat. Ainsi, après le succès de la saga Léa, qui permet aux petites filles de jouer au vétérinaire ou de s'occuper d'un bébé sur leur DS (avec des ventes qui devraient atteindre 8 millions d'exemplaires en 2008/2009), Ubisoft va lancer une gamme similaire pour les garçons qui pourront jouer au policier, au pompier ou au mécanicien...

Pour l'instant, le pari d'ouverture du marché est gagnant. Depuis le lancement des consoles de salon de nouvelle génération (la PS3 de Sony, la XBox360 de Microsoft et surtout la Wii de Nin tendo) et de la DS, la console portable de Nintendo, le secteur connaît en effet une croissance sans précédent : les ventes de jeux dans les pays occidentaux sont en hausse de 40 % par rapport à l'année dernière ! Et cela ne devrait pas s'arrêter là. Grâce principalement à la Wii et à la DS, les femmes, les adolescentes et les plus de 50 ans se mettent au jeu.

" L'emballement des nouveaux consommateurs va propulser le marché vers de nouvelles dimensions, car les constructeurs de machines ont compris que l'accessibilité au monde du jeu était la clef. Une fois conquis par l'univers du jeu, les nouveaux joueurs n'en sortent plus ", estime le président d'Ubisoft. Si le public de Leipzig reste encore très jeune et masculin, le jeu vidéo s'affirme plus que jamais comme un loisir de masse, et cette année, Ubisoft devrait réaliser un quart de son chiffre d'affaires dans les jeux grand public.

Dans ce contexte, son président se déclare très confiant pour atteindre son objectif de dépasser le milliard d'euros de chiffre d'affaires cette année. Ubisoft table officiellement sur 1,02 milliard d'euros exactement, et, déjà, les chiffres du premier trimestre (avril-juin) rendus publics en juillet ont été supérieurs aux attentes. Mais prudence : la majeure partie du chiffre d'affaires se réalise au moment des fêtes, et, cette année, la concurrence s'annonce féroce avec la constitution en cours de " majors " du jeu par Vivendi (Activision Blizzard) ou Electronic Arts (qui cherche à s'offrir Take Two).